Venetië ligt op 120 eilanden tussen 150 kanalen die door 400 bruggen over spannen worden. Tezamen met de talloze kunstschatten en de aparte levenswijze maken van Venetië een unieke stad. Venetië, ooit de grootste havenstad van de westerse wereld, werd in de 5de eeuw gesticht door voor de Hunnen gevluchte bewoners van het vaste land die in de lagunes een veilig heenkomen vonden. De schutspatroon is de evangelist St. Marcus wiens lichaam de Venetianen mee handen genomen uit Alexandrië. Zijn symbool, de gevleugelde leeuw, werd het stadswapen. Onder de dogen (dux = hertog) kwam de stad, gunstig gelegen tussen de oriënt en het westen, tot grote bloei. Met name tijdens de kruistochten kwam de stad tot grote bloei en macht. Veel grote paleizen, kerken en openbare gebouwen kwamen in die tijd tot stand. Toen de Turken Byzantium veroverden zette het verval van de stad in, mede door de ontdekking van Amerika waardoor de handel zich verplaatste naar het westen.
Piazza San Marco
Dit plein is geheel met trachiet- en marmerplaten geplaveid. Het is 176 m lang en bij de San Marco 82 m breed en aan de andere kant 52 m. Het Piazzetta is een toevoeging aan het San Marco plein en ligt tussen het Dogenpaleis en de Libreria Vecchia (bibliotheek) di San Marco. Aan de zeekant staan twee zuilen, een met de leeuw van S. Marco en een met een beeld van de H. Theodorus, vroegere patroonheilige van de kerk.
San Marco
Deze Byzantijnse kerk staat aan de oostzijde. Ze is gebouwd in de 11e eeuw om het graf van St. Marcus een waardevolle plaats te geven. In de voorgevel zijn vijf rijk versierde portalen. Boven de hoofdingang staan vier bronzen paarden uit Konstantinopel. De vijf koepels worden gedragen door 500 kolommen. De versieringen van het interieur bestaan uit kostbaar marmer en porfier. De goudkleurige mozaïeken stammen uit de twaalfde en dertiende eeuw. De steentjes glinsteren zo omdat ze onder variërende hoeken op de ondergrond zijn geplaatst. In de apsis troont Christus als Pantocrator. Er onder staan de beschermheiligen van Venetië, Nicolaas, Petrus, Marcus en Hermagoras. Boven het hoofdaltaar zijn profeten afgebeeld. In de centrale koepel zien we de Hemelvaart. De koepel boven het schip stelt Pinksteren voor. Ook het decoratieve plaveisel is uit die tijd.
Oppervlak van de mozaïeken, van de twaalfde tot de negentiende eeuw) beslaat ¾ van een hectare
